Sveta Katarina

Sveta Katarina Aleksandrijska, djevica i mučenica, jedna je od najomiljenijih svetica, premda je njezin život poznat uglavnom iz legendi. Prema predaji rodila se oko 282. u Aleksandriji kao kći uglednika te se isticala iznimnom ljepotom, ali još više učenošću i mudrošću. U vrijeme okrutnih progona hrabro je ispovjedila vjeru pred carem i odbila se odreći Krista. Legenda pripovijeda kako je u raspravi nadmudrila pedesetoricu poganskih filozofa pozvanih da je uvjere te mnoge od njih obratila na kršćanstvo. Razgnjevljeni car dao ju je baciti u tamnicu i osudio na smrt na napravi s oštrim kotačima — no kotač se, prema predaji, čudesno raspao, pa joj je naposljetku odrubljena glava. Zbog toga se prikazuje s kotačem i mačem. Štuje se kao zaštitnica filozofa, učenjaka, studenata, učitelja i djevojaka, a ubraja se među četrnaest svetih pomoćnika. U srednjem vijeku bila je iznimno popularna; posvećene su joj brojne crkve i sveučilišni kolegiji. Njezin blagdan, 25. studenoga, u narodu je poznat kao Katarinje — dan kojim, prema staroj izreci, počinje tiše predadventsko vrijeme i prestaju svjetovne zabave prije Božića.